Trattamento dell'epicondilite laterale (gomito del tennista)
Dr. Raffaele Grasso
chirurgo ortopedico
L’epicondilite laterale, o gomito del tennista, è un’infiammazione e un gonfiore dei tessuti tendinei (tendinite) che collegano i muscoli della parte posteriore dell’avambraccio al gomito, all’estremità esterna di quest’ultimo. È fondamentale comprendere i propri sintomi e consultare un medico il prima possibile, poiché una diagnosi e una gestione precoci possono ridurre le complicanze dell’epicondilite laterale.
Cos'è il gomito del tennista?
L’epicondilite laterale, o gomito del tennista, è una condizione caratterizzata dall’infiammazione dei tendini che collegano i muscoli dell’avambraccio alla parte esterna del gomito. Si manifesta tipicamente a causa di un uso eccessivo e ripetitivo o di uno sforzo eccessivo derivante da attività che comportano la presa, la torsione o movimenti ripetitivi del braccio.
Sebbene spesso associata ai tennisti, può colpire chiunque svolga attività come sollevare pesi, digitare o utilizzare attrezzi. I sintomi più comuni includono dolore nella parte esterna del gomito, debolezza e fastidio durante specifici movimenti del braccio. Il trattamento si concentra solitamente sul riposo, sulla fisioterapia e su metodi per ridurre l’infiammazione e favorire la guarigione.
Cause del gomito del tennista?
L’epicondilite laterale, o gomito del tennista, si sviluppa principalmente a causa dell’uso eccessivo o dello sforzo ripetitivo dei muscoli dell’avambraccio. Ciò provoca piccole lacerazioni nel tessuto tendineo che collega i muscoli dell’avambraccio alla parte esterna del gomito. Alcuni fattori che contribuiscono a questa condizione sono:
Movimenti ripetitivi
Eseguire movimenti ripetitivi, come afferrare o torcere, può sottoporre a sforzo i tendini e i muscoli intorno al gomito. Questo accade non solo nello sport, ma anche in attività come dipingere, usare utensili manuali o digitare.
Uso eccessivo dei muscoli estensori
L’eccessivo sforzo dei muscoli responsabili dell’estensione del polso e delle dita può sottoporre i tendini che si inseriscono sull’epicondilo laterale dell’omero a una pressione eccessiva. Questa pressione può causare, nel tempo, piccole lacerazioni ai tendini.
Tecnica o attrezzatura inadeguate
Nello sport, l’utilizzo di una tecnica scorretta, come ad esempio un’impugnatura o un colpo non corretti nel tennis, può aumentare la tensione sul gomito. Allo stesso modo, l’utilizzo di attrezzatura inadatta, come una racchetta con un’impugnatura di dimensioni non idonee, può contribuire allo sviluppo dell’epicondilite (gomito del tennista).
Degenerazione legata all’età
Con l’avanzare dell’età, i tendini perdono parte della loro naturale flessibilità e forza, diventando più soggetti a infortuni. Le persone di età compresa tra i 30 e i 50 anni sono più predisposte a soffrire di epicondilite (gomito del tennista), soprattutto in presenza di movimenti ripetitivi.
Movimenti forzati o squilibrati
Azioni che implicano una forza eccessiva o movimenti squilibrati, come sollevare oggetti pesanti o utilizzare attrezzi con troppo sforzo, possono sottoporre i tendini dell’avambraccio a una tensione eccessiva, portando nel tempo allo sviluppo dell’epicondilite (gomito del tennista).
Quali sono i sintomi?
L’epicondilite laterale, o gomito del tennista, si manifesta in diversi modi che possono influire sulle attività quotidiane e possono peggiorare nel tempo senza un trattamento adeguato.
I sintomi più comuni includono:
Dolore sordo o bruciante
si avverte tipicamente sul lato esterno del gomito e può irradiarsi lungo l’avambraccio. Il dolore spesso si intensifica con attività che comportano la presa o il sollevamento di oggetti.
Dolore al tatto nella parte esterna del gomito
la zona intorno all’epicondilo laterale (la prominenza ossea sulla parte esterna del gomito) diventa sensibile al tatto, rendendo fastidiosa anche una leggera pressione.
Debolezza nella presa
le persone affette da epicondilite (gomito del tennista) possono avere difficoltà ad afferrare saldamente gli oggetti. Questa debolezza è spesso più evidente quando si compiono azioni come stringere la mano, girare una maniglia o tenere in mano una tazza.
Dolore durante i movimenti del gomito
movimenti come estendere il braccio o alzare la mano possono aggravare il dolore, soprattutto se ripetitivi.
Rigidità
il gomito può risultare rigido, limitando l’ampiezza di movimento e rendendo più difficile lo svolgimento di determinate attività.
Come viene diagnosticata l'epicondilite laterale?
La diagnosi di epicondilite (gomito del tennista) generalmente si basa sull’anamnesi del paziente, sull’esame obiettivo e, in alcuni casi, su esami di diagnostica per immagini. Un medico utilizza in genere i seguenti metodi per diagnosticare la patologia:
Anamnesi del paziente
Il medico inizierà chiedendo informazioni sui sintomi, tra cui la natura del dolore, quando è iniziato e quali attività potrebbero averlo scatenato o aggravato. Questo aiuterà a capire se movimenti ripetitivi del braccio o un uso eccessivo abbiano contribuito al problema.
Esame fisico
L’esame obiettivo si concentra sull’individuazione di aree di dolorabilità e sulla valutazione dell’ampiezza di movimento del gomito. Il medico palperà (toccherà) la parte esterna del gomito per determinare se vi è dolorabilità a livello dell’epicondilo laterale. Alcuni test comuni includono:
- Test di estensione del polso contro resistenza: il medico potrebbe chiedervi di estendere il polso opponendo resistenza. Se questo peggiora il dolore, indica un’infiammazione dei tendini attaccati all’epicondilo laterale.
- Test di Cozen: In questo test, il medico applicherà pressione al polso mentre il paziente oppone resistenza. Il dolore nella parte esterna del gomito durante questo test è un forte indicatore di epicondilite (gomito del tennista).
- Test di Mill: il medico estenderà il braccio e il polso del paziente esercitando una leggera pressione sulla zona interessata. Se questo movimento provoca dolore, ciò suggerisce un’irritazione dei tendini del gomito.
Esami di diagnostica per immagini
Sebbene la maggior parte delle diagnosi di epicondilite laterale (gomito del tennista) possa essere effettuata tramite esame fisico, gli esami di diagnostica per immagini possono essere utilizzati per escludere altre patologie o valutare la gravità del danno ai tendini. Gli esami di diagnostica per immagini più comuni includono:
- Radiografie: vengono generalmente utilizzate per escludere cause ossee del dolore, come artrite o fratture. L’epicondilite (gomito del tennista) di per sé non è visibile ai raggi X, ma questi possono rivelare altri problemi che potrebbero contribuire al dolore.
- Ecografia: può aiutare a rilevare l’infiammazione dei tendini e a valutare l’entità del danno, come lacerazioni o ispessimenti del tendine.
- Risonanza magnetica: se la diagnosi non è chiara o se il medico sospetta un danno significativo ai tendini, una risonanza magnetica può fornire un’immagine dettagliata dei tendini e dei tessuti circostanti. Questo può aiutare a confermare la diagnosi e a valutare le condizioni dei tendini.
Risposta ai trattamenti conservativi
Talvolta, la risposta ai trattamenti iniziali (come riposo, ghiaccio e farmaci antinfiammatori) può aiutare a confermare la diagnosi. Se questi trattamenti alleviano il dolore, ciò suggerisce che esso potrebbe effettivamente essere dovuto a un’infiammazione tendinea associata all’epicondilite laterale (gomito del tennista).
Quando l'epicondilite laterale (gomito del tennista) inizia a influenzare la vita quotidiana
Se l’epicondilite laterale (gomito del tennista) rende più difficili anche le attività più semplici, potrebbe essere il momento di esaminare più attentamente cosa sta succedendo al gomito. Movimenti quotidiani come sollevare oggetti, afferrare qualcosa o persino vestirsi possono diventare fastidiosi con il progredire della patologia.
Durante la visita, il Dott. Raffaele Grasso valuterà i sintomi, il loro impatto sulla vita quotidiana e la risposta del gomito al movimento. In base a queste valutazioni, potrà consigliare un approccio adeguato, che potrebbe includere un trattamento non chirurgico o, nei casi più persistenti, una discussione sull’intervento chirurgico per l’epicondilite laterale (gomito del tennista), a seconda di come la patologia influisce sulla funzionalità.
Come si cura l'epicondilite laterale (gomito del tennista)?
L’epicondilite laterale, o gomito del tennista, può spesso essere gestita efficacemente attraverso una combinazione di trattamenti non chirurgici e chirurgici, a seconda della gravità e della persistenza dei sintomi. Di seguito sono riportati alcuni degli approcci più comuni utilizzati per trattare questa patologia, che mirano a ridurre il dolore, favorire la guarigione e ripristinare la funzionalità del gomito.
Opzioni di trattamento non chirurgico per l’epicondilite laterale (gomito del tennista)
Riposo e modifica dell’attività
Ridurre lo sforzo sul gomito interessato evitando attività ripetitive, in particolare quelle che implicano afferrare o sollevare oggetti, permette al tendine di guarire. La modifica delle attività può includere anche l’adeguamento della tecnica di movimento, come ad esempio il modo in cui si impugna una racchetta negli sport.
Dando al tendine il tempo di recuperare ed evitando movimenti che lo aggravano, l’infiammazione può diminuire, riducendo dolore e gonfiore.
Compressione del ghiaccio
Applicare impacchi di ghiaccio o compresse fredde sul gomito per 15-20 minuti più volte al giorno aiuta a ridurre gonfiore e dolore. Il freddo restringe i vasi sanguigni, riducendo il flusso di sostanze infiammatorie nella zona.
Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
Farmaci come l’ibuprofene o il naprossene sono comunemente usati per ridurre il dolore e l’infiammazione. Agiscono inibendo la produzione di prostaglandine, sostanze chimiche presenti nell’organismo che promuovono l’infiammazione e il dolore.
Fisioterapia
Un fisioterapista può guidare il paziente attraverso un programma di riabilitazione strutturato che include esercizi di rafforzamento e stretching per i muscoli dell’avambraccio. L’obiettivo è alleviare la tensione sul tendine del gomito, migliorandone al contempo la funzionalità e la flessibilità.
Iniezioni di corticosteroidi
Nei casi in cui altri trattamenti conservativi non forniscano un sollievo sufficiente, si possono prendere in considerazione le iniezioni di corticosteroidi. Queste vengono somministrate direttamente nella zona interessata per ridurre rapidamente l’infiammazione.
Terapia extracorporea con onde d’urto (ESWT)
La terapia con onde d’urto extracorporee (ESWT) utilizza onde sonore ad alta energia dirette al tendine lesionato per stimolare la guarigione e ridurre il dolore. Si ritiene che le onde d’urto aumentino il flusso sanguigno nella zona, favorendo la riparazione dei tessuti.
Opzioni di trattamento chirurgico per l’epicondilite laterale (gomito del tennista).
Quando i trattamenti non chirurgici non forniscono un sollievo sufficiente, può essere necessario un intervento chirurgico per risolvere il problema. L’intervento chirurgico per l’epicondilite laterale (gomito del tennista) in genere prevede la rimozione del tessuto danneggiato o l’alleviamento della tensione sul tendine.
Chirurgia artroscopica
Si tratta di una procedura minimamente invasiva in cui piccole incisioni e una telecamera vengono utilizzate per guidare il chirurgo nella rimozione o riparazione del tessuto tendineo danneggiato. Offre il vantaggio di tempi di recupero più rapidi e cicatrici ridotte rispetto alla chirurgia tradizionale a cielo aperto.
Chirurgia a cielo aperto
Un approccio tradizionale che prevede un’incisione più ampia per accedere direttamente al tendine e rimuovere o riparare il tessuto danneggiato. La chirurgia a cielo aperto è raccomandata in caso di danni significativi al tendine o se altri metodi chirurgici non hanno avuto successo.
Debridement del tendine
Questa procedura prevede la rimozione del tessuto degenerato dal tendine del gomito. Viene generalmente eseguita in combinazione con altri interventi chirurgici per garantire che il tendine rimanente sia sano e funzionale.
Riparazione e riattacco dei tendini
Nei casi più gravi, in cui il tendine è rotto o ha subito una degenerazione significativa, potrebbe essere necessario riattaccarlo o ripararlo chirurgicamente. Questo può comportare la sutura del tendine nella sua posizione originale.
Recupero e riabilitazione post-operatoria
Dopo un intervento chirurgico per epicondilite (gomito del tennista), i pazienti in genere si sottopongono a fisioterapia per recuperare forza, flessibilità e funzionalità del gomito. Questa terapia può includere esercizi di rafforzamento, stretching e una graduale ripresa del movimento.
Domande frequenti
Il gomito del tennista è un problema serio? Quando dovrei consultare un medico?
Sebbene l’epicondilite laterale (gomito del tennista) non sia generalmente grave, può comunque causare dolore e fastidio significativi.
È consigliabile consultare un medico se i sintomi persistono per un periodo prolungato o se interferiscono con le attività quotidiane.
Come prevenire l'epicondilite laterale (gomito del tennista)?
L’epicondilite laterale (gomito del tennista) può spesso essere ridotta gestendo l’utilizzo dei muscoli e dei tendini dell’avambraccio durante le attività ripetitive. Piccoli aggiustamenti nella tecnica, nel carico di lavoro e nel recupero possono contribuire a ridurre nel tempo la tensione sulla parte esterna del gomito.
- Prima di iniziare l’esercizio, riscaldate e allungate l’avambraccio e il gomito per preparare i muscoli all’attività.
- Pianifica delle pause regolari durante le attività ripetitive per evitare uno stress continuo sui tendini.
- Interrompete o modificate le attività se inizia il dolore, invece di continuare nonostante il fastidio.
- Evitate aumenti improvvisi di intensità, soprattutto con movimenti nuovi o non familiari.
- Durante gli sport o gli allenamenti, utilizzare la tecnica corretta e l’attrezzatura adeguata per ridurre gli sforzi inutili.
Mantenere queste abitudini con costanza può contribuire a migliorare la funzionalità del gomito e a ridurre la probabilità di sviluppare sintomi.
Quali sono i tempi di recupero e i protocolli di riabilitazione tipici dopo un intervento chirurgico per epicondilite (gomito del tennista)?
I tempi di recupero possono variare a seconda del singolo paziente e del tipo di intervento chirurgico eseguito, ma in genere i pazienti possono aspettarsi di riprendere attività leggere entro 6-8 settimane. Il recupero completo, compreso il ritorno allo sport o al sollevamento di pesi, può richiedere dai 3 ai 6 mesi. La riabilitazione spesso prevede la fisioterapia per ripristinare la forza e la flessibilità del gomito e contribuire a prevenire futuri infortuni.
Quando si prende in considerazione l'intervento chirurgico per l'epicondilite laterale (gomito del tennista)
L’intervento chirurgico può essere preso in considerazione quando i sintomi persistono nonostante diversi mesi di cure non chirurgiche come riposo, fisioterapia e modifica delle attività. Uno specialista ortopedico può valutare se il dolore persistente o la riduzione della funzionalità suggeriscono la necessità di un trattamento chirurgico.
Quanto è efficace l'intervento chirurgico per l'epicondilite laterale (gomito del tennista)?
Molti pazienti riscontrano un miglioramento del dolore e della funzionalità dopo l’intervento chirurgico, sebbene il recupero vari da persona a persona. Un approccio ortopedico sportivo in genere include la riabilitazione per favorire un graduale ritorno alle attività quotidiane.
Come si svolge il processo di recupero dopo un intervento chirurgico?
Il recupero di solito prevede un periodo di riposo seguito da una fisioterapia progressiva per ripristinare forza e mobilità. Un medico ortopedico guiderà ogni fase del recupero in base a come il gomito reagisce nel tempo.
È possibile guarire dall'epicondilite laterale (gomito del tennista) dopo un intervento chirurgico?
È possibile che i sintomi si ripresentino, soprattutto se lo sforzo ripetitivo sul gomito continua. Uno specialista ortopedico può fornire consigli su come modificare le attività e su strategie preventive per ridurre il rischio di recidiva.
Avrò bisogno di fisioterapia dopo l'intervento chirurgico?
La fisioterapia è comunemente raccomandata per aiutare a ripristinare la mobilità, la forza e la coordinazione dopo un intervento chirurgico. Il tuo piano di cura ortopedica includerà in genere esercizi personalizzati in base alla tua fase di recupero.
Quando potrò riprendere l'attività sportiva dopo l'intervento chirurgico?
Il ritorno all’attività sportiva dipende dalla guarigione, dalla forza muscolare e dal recupero funzionale, e può richiedere diversi mesi. Un chirurgo ortopedico valuterà l’idoneità al ritorno all’attività sportiva in base alla mobilità, alla stabilità e ai progressi generali.
L'intervento chirurgico è l'unica opzione per la cura a lungo termine dell'epicondilite laterale (gomito del tennista)?
Non sempre è necessario un intervento chirurgico, nemmeno nei casi di lunga data. Uno specialista ortopedico può aiutarvi a stabilire se, in base ai vostri sintomi e alle vostre esigenze di attività, la gestione non chirurgica sia ancora appropriata.
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